встречать меня, обозначая удары в четверть силы, это всё-таки не бой, а тренировка. Моя задача, как уже говорил, завалить тебя на песок, и принудить к сдаче. Твоя: остаться на ногах и не попасться на прием. Я могу изначально работать ударами, применять другие уловки, чтобы сблизиться. Тебе разрешается встречать меня ударами и сопротивляться любыми способами, за исключением запрещенных. В глаза, горло не бить, в пах — тоже. Кусаться также нельзя. Начинаем по моей команде «поехали». Договорились?

— Да, — кивнул Рику, принимая боевую стойку. Он напрягся, готовясь отразить атаку.

— Поехали, — крикнул я, и сорвался с места. Сейчас я тебе покажу «иманари-ролл» из бразильского джиу-джитсу. Сымитировал атаку, Рику пробил маваши-гери навстречу, но я быстро упал спиной на песок, перекувыркнулся, помогая себе ладонями. Подхватил рукой изнутри коленный сгиб. Оплел ногами бедро «огонька», продолжая движение и сбивая противника на землю. Рико хлопнулся на песок, подняв мутную серую волну. Его ступня оказалась зажата локтевым сгибом. и Ладонь правой руки, сомкнулась на запястье левой и закрыла замок. Я резко откинулся назад, проводя болевой на ахилл.

— Ааа, больно, — простонал напарник, резко хлопая меня ладонью по ноге. — Сдаюсь, отпускай.

Где-то рядом захлопали в ладоши. Я поднял глаза. На скамейке с Рюу сидели Нобу, чмокающий и перекатывающий во рту леденец, и Юки, оживленно разговаривающая с дедом. Рюу улыбался, а девчонка с братом аплодировали, выражая восторг увиденным приемом.

Мы поднялись в стойку.

— Как ты это сделал? — в глазах Рику сверкали огоньки восторга. — Это здорово. Я даже толком ничего понять не сумел. Научишь?

— Куда мне деваться? — усмехнулся я. — Конечно, научу. Но потом. Сейчас давай продолжим.

— Давай, — согласился «огонёк», — я постараюсь, чтобы так легко как в прошлый раз у тебя не получилось.

— Попробуй.

Теперь я действовал по-другому. Поднял ладонь, приглашая Рику атаковать. Он кивнул и бросился на меня. Я сблокировал прямой удар кулаком в лицо на скачке, резко ушел в сторону от йоко-гери ребром стопы, оказавшись за спиной противника. Ухватил «огонька» за шиворот кимоно. Подсек опустившуюся после удара ногу, одновременно с рывком на себя, затем мягко подсел под спину упавшего на задницу соперника. Предплечье правой руки обвило шею противника и захватило локтевой сгиб левой, ладонью давящей на макушку. Классический удушающий из бразильского джиу-джитсу.

Рику судорожно застучал по руке, сдаваясь.

Я встал сам, и помог ему подняться.

— Вот видишь, что такое борьба. Очень эффективное оружие в поединке. В клинче ударить тяжело. Только у тайцев получается, поскольку есть элементы, работающие в этой ситуации. И все равно им нужна хоть маленькая, но дистанция, чтобы всадить локтем или коленом. А любой сильный борцуха, вошедший в плотный клинч с чистым ударником, уже на 80% победил. Разумеется, если противники сопоставимого веса, физической силы и класса подготовки. Но это утверждение верно, повторяю, только для поединков «один на один» в клетке, а не для уличной драки.

— Почему? — наивно поинтересовался Рику.

— Потому что, пока ты будешь валяться в пыли с одним, проводя болевой, второй может дать тебе с носка по голове и аут. А вообще все эти захваты, заломы и удушающие в уличной драке банально парируются простейшими действиями, вроде ударов в пах, надавливаниями на глаза, выламываниями пальцев и многими другими. Поэтому в спортивных поединках они проходят, а в уличном рубилове нет.

— Понятно, — вздохнул «Огонек». — Это плохо.

— Просто любое действие должно быть разумным и своевременным. А подготовка отвечать целям, — заявил неслышно подошедший Рюу. — Например, бойцы, дерущиеся на турнирах, должны выходить на пик формы перед соревнованиями. Следить за своим питанием, правильно нагружать организм, отдохнуть перед боями. Солдат же должен быть готов к сражению всегда. Он в любом состоянии обязан пробежать 10–15 километров, драться после кросса. Выживать по колено в грязи, в бою со свежими врагами, питаясь не самыми лучшими продуктами. Наемный убийца должен знать искусство уничтожения себе подобных во всех тонкостях. Уметь убивать прикосновением руки, легким ударом по уязвимой точке, броском иглы или любого предмета. Ему не нужны состязания и открытые бои. Он должен скрытно подобраться к своей жертве, убить её и незаметно уйти. Вот это я называю спецификой подготовки. Поэтому мне интересно, для чего готовитесь вы? Начнём с Рику.

— Я чемпионат хочу выиграть, — смущенно признался парень. — Деньги заработать, войти бойцом в семью якудза. Других шансов выплыть из этого болота нет.

— Понятно, — усмехнулся Рюу, задумчиво погладив пятерней седую бороду. — А ты, Теруо?

— Я тоже, — улыбнулся я. — В смысле, победить на чемпионате и вырваться из нищеты. Но идти в подчинение к якудзам не хочу. Буду строить будущее сам, и ни от кого не зависеть.

Мне показалось или в глазах старика на мгновение сверкнули довольные искорки? Он чуть улыбнулся уголками губ, и, сразу же спохватившись, сделал невозмутимое лицо.

— Ты тоже хочешь участвовать в боях? — расстроился «огонёк». — Тогда мне ничего не светит.

— Тебе, Рику, вообще нужно подождать с этим чемпионатом, — наставительно заявил старик, — Покалечат тебя там. Шансов выиграть, с учетом твоей формы и подготовки, нет. Я тебе больше скажу, и у твоего напарника они минимальные. Он не представляет, с какими бойцами ему придется столкнуться. Несколько начальных схваток Теруо, возможно, выиграет. Но если доберется до финальных боев, там противники намного серьезнее. Потом против него гарантированно выставят профи-бойца, монаха или бывшего военного. Просто потому, что Теруо дерется нестандартно, и заведет публику своими боями. А эти ребята, на данный момент, космический уровень для вас. В лучшем случае, Теруо станет инвалидом. В худшем — не выйдет из клетки живым. А ты намного слабее его как боец. Так что лучше вам, особенно тебе Рику, о боях в клетке пока забыть. Поверь, я знаю, о чем говорю.

— Умеете вы, Рюу-сан, настроение испортить, — проворчал приунывший напарник, — Вы только что у меня мечту отняли. Что, мне теперь делать?

— Ничего, тренируйся, как тренировался. Участвовать в турнире тебе не нужно. А потом ты взрослым станешь и по возрасту не пройдешь. Когда достигнешь определенного уровня, можешь драться на других чемпионатах и боях. У взрослых профессионалов, и призовые фонды хорошие, и страховка имеется, и гонорары после каждой победы увеличиваются. Главное, хорошего менеджера найти. Чем не вариант для тебя?

— Точно, так и поступлю, — повеселел «огонёк», и поклонился, — Спасибо за совет Рюу-сан.

— Не за что, — добродушно улыбнулся дед, — Извините, что остановил ваши занятия. Пойду, присяду, с детьми поболтаю, на вас посмотрю. Продолжайте.

Рюу отправился к сидящим на скамье Юки и Нобу, а мы возобновили тренировку. Перешли к приемам борьбы, позволяющим провести тейкдаун и засамбитить противника в партере. Рику учился, под моим руководством, а я просто освежал знания и навыки.

Старик, Юки и Нобу наблюдали за тренировкой, весело болтая и улыбаясь.

Два часа пролетели незаметно. Когда я вернулся в комнату, няня уже проснулась. Она сидела за столом и пила чай. Выглядела Мэй гораздо лучше. На лицо вернулся румянец, в глазах заиграла жизнь. Только глубже обозначившиеся морщины и появившаяся усталая складка у уголков рта, напоминали о перенесенном приступе.

— Здравствуй, Теруо-сан. Чаю будешь? Может, тебе что-то поесть приготовить?

— Сам разогрею попозже, — отмахнулся я. — Пока не хочу. А вот с тобою рядом посижу. Как себя чувствуешь?

— Уже гораздо лучше, — призналась Мэй. — Завтра буду как новая.

Присел рядом с няней, на стул. Старушка отхлебнула чаю, на секунду блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом, и поставила пиалу на блюдце.

Как там у Рио, всё нормально прошло? — спросила она.

— Нормально, — кивнул я. — Но были некоторые моменты, о которых я считаю, ты должна знать.

— Какие? — прищурилась старушка, чуть отодвинув в сторону пиалу с чаем.

Я начал рассказывать о подслушанном разговоре за мусорным баком, хакерше и стычке с бандитами. Мэй полчаса слушала, не перебивая, только изредка вставляя уточняющие вопросы. Няня оставалась спокойной, но я спинным мозгом ощущал надвигающуюся бурю.

— Затем убежал от бандитов и обходным путем добрался до ночлежки. Потом пошел на тренировку с Рику. Вот собственно и всё, — закончил я.

— И зачем ты полез в эти разборки с девчонкой? У нас что, проблем мало? — лицо старухи напоминало грозовую тучу, готовую разразиться молниями. Видно было, что она еле сдерживается, чтобы не накричать на меня.

— По нескольким причинам. Первая и самая главная — девушка с принципами. Она взламывает счета тех, кто